Fountains Abbey 7 junio 2011

En estas ruinas de la Abadía de Fountains (siglo XII) hemos estado por lo menos media docena de veces, sin embargo, siempre que vamos por la zona no nos resistirnos a visitarlas nuevamente.

Son unas ruinas bucólicas que tienen la propiedad de infundir paz y serenidad, además poseen una belleza paisajística romántica admirable.

El lugar elegido por los monjes cistercienses es extraordinario, se trata de un pequeño valle, surcado por un riachuelo el Skell, que les proporcionaría el agua necesaria para la vida, piedra para la construcción de su monasterio y pastos para su ganado.

Supongo que sería durísimo vivir en el lugar, ya que se trata de una zona con clima muy frío y lluvioso, pero fue elegido por otros motivos, como estar aislados y seguir estrictamente las reglas de su orden, ascetismo, rigor litúrgico, trabajo manual,…

Un lugar idílico donde podrían trabajar tranquila y sencillamente en contacto con la naturaleza y lo más importante, un sitio ideal para orar. En total 3 millones 200 mil metros cuadrados (320 Ha) de terreno, una cifra mareante. Abajo podéis ver el mapa del lugar y el plano de la abadía.

Esta abadía está cerca de Ripon, Harrogate,  pequeña ciudad con más de 1.300 años de antigüedad, que actualmente tiene unos 16.000 habitantes y que cuenta con una preciosa catedral, al Norte del condado de Yorkshire. Quizás os suene Ripon, porque está cercano a “Downton Abbey”, donde se sitúa la película que ponen en Antena3.

  He colocado entre las fotos de arriba una vista aérea que encontré en internet para poder hacernos con más facilidad una idea más exacta de las dimensiones de la abadía y de la belleza de su enclave.

La visita puede durar un día entero si se quiere recorrer en su totalidad, porque además de impresionante es enorme. No exagero, 320 hectáreas (3 millones 200 mil m2) es una perfecta combinación entre paisajismo, arquitectura e historia (jardines ingleses).

En este mismo territorio los monjes construyeron un molino en la misma época (s. XII) que utilizaban para elaborar  harina y que actualmente todavía está  en uso, siendo uno de los más antiguos de Europa.

Se pueden visitar y admirar sus instalaciones. En el interior de este conjunto  destaca la larga serie de edificios monásticos, como puede ser el dormitorio de los legos. Para dar un paseo virtual explicado por la propiedad pincha aquí (y elige idioma)

 

Fundada en 1132 la abadía estuvo operativa durante 400 años, hasta que en 1539 Enrique VIII ordenó la disolución de los monasterios. Actualmente se considera como la más grande y mejor conservada ruina de un monasterio cirtenciense existente en Inglaterra.

Si os fijáis en la foto de abajo se puede comprobar la altura de las columnas comparando con la persona que las admira.

 

La belleza natural de su emplazamiento realza aún más las ruinas, que tienen un marco precioso en plena naturaleza. Nos adentramos en el jardín paisajístico.

El pequeño valle donde se encuentra se llama Skey y está flanqueado por dos enormes laderas de césped perfectamente cuidado, que bordean el rio que lo recorre a través del valle y pasa bajo la abadía y el molino.

 

En este jardín paisajístico se pueden admirar también varios templos, además hay patos, ocas, cisnes y diferentes tipos de aves, así como un gran parque de ciervos al fondo, al que no llegamos porque era demasiado lejos, lo comprenderéis sabiendo las dimensiones de la propiedad,  3 millones 200 mil m2, sólo de pensarlo me mareo.

Esta abadía -que permanece en ruinas- es del siglo doce y tiene en sí misma una belleza y una tranquilidad exquisita, además de una atmósfera espiritual que se puede advertir en toda la construcción:  naves, escaleras, torres, dormitorio de los legos … y por supuesto en el jardín.

Fueron 13 los monjes que vinieron a este lugar después de una discusión que tuvieron en la abadía de York, donde vivían con anterioridad, debido al distinto concepto de austeridad que tenían.

Esta nueva abadía fue fundada en 1132, los monjes cirtercienses que se separaron contaron con la protección del arzobispo de York para fundar en este pequeño valle un centro más devoto, más austero.

En aquel tiempo este lugar  estaba completamente salvaje, a pesar de lo cual les pareció ideal por el río, los pastos y la cantidad de piedra que podían conseguir en las cercanías -como podéis ver por el primer plano de la foto de abajo de un muro medio destruído- por lo que se pusieron rápidamente a trabajar en levantar su abadía.

La orden era la cisterciense, bastante austera, tenía como normas de extricto cumplimiento las dietas en su alimentación, el silencio, trabajo duro…  Los monjes se especializaron en las diferentes artes de la construcción: canteros, herreros, escultores, diseño… convirtiéndose en unos magníficos constructores, como podéis comprobar sólo con ver estas fotos.

La empresa debió de ser muy dificultosa, sólo hay que pensar en el tamaño del edificio y lo costoso que es trabajar la piedra… no quiero pensar lo que harían para subir las piedras hasta su lugar, porque grúas seguro que no tenían.

Abandonado a su suerte tras la disolución de monasterios de 1539, el complejo monástico fue adquirido en 1768 por la familia Aislabie, propietaria de otra propiedad vecina.

Si queréis dar un bonito paseo por ella, aquí podéis.

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Esta propiedad ahora pertenece al National Trust, que se encarga de su mantenimiento y se puede visitar, al haber mucho agua tiene bastantes aves que viven en la zona , podéis ver algunas en las fotos.

 

Aquí abajo podéis ver un par de fotos del molino, que como digo, está actualmente en uso y se puede visitar.

Otras construcciones dentro de la propiedad son la iglesia de Sta. María, una pieza gótica victoriana y la mansión de Elisabeth, así como Fountains Hall, construída en gran medida con piedras de la abadía.

También tiene un parque con ciervos, aunque nosotros no llegamos tan lejos ya que no teníamos todo el día y además el tiempo no era muy bueno, llovía algo.

 

Esta construcción de abajo es la mansión llamada Fountains Hall, que por cierto es preciosa, y la última foto es del interior de la mansión, que se encuentra sin amueblar.

Esta mansión pasó a ser propiedad de la familia Messenger. Tuvo varios propietarios más y en algún momento fue usada como almacén de granja, afortunadamente se pudo rescatar antes de que se estropeara y fue restaurada y modernizada entre 1928-31. Los duques de York, más tarde rey Jorge VI y reina Isabel estuvieron en ella en alguna ocasión.

 

Hice un par de fotos del seto que la rodea, porque es muy curioso, va haciendo curvas y está pefectamente podado.

En estas dos interesantes fotos de abajo, encontradas en internet, podéis ver la mansión en la época actual y en 1830.

Esta casa fue construída por Stephen Proctor entre 1598-1604, en gran parte con piedras cogidas de las ruinas de la abadía. Su arquitectura es un bonito ejemplo de la época isabelina.

Esta última foto es del salón que hay en el interior, que como véis está sin amueblar.